佐賀県立鳥栖商業高校の情報処理部は、レゴブロックで自動搬送システムを制作し、物流倉庫の効率化を研究している。商業高校の生徒がビジネスアイデアなどを競う商業研究発表大会で地区大会を勝ち抜き、11月に東京都で開かれる全国大会への切符を手にした。高校生のアイデアで、物流業界の人手不足対策に役立つ自動化システムの構築に挑戦している。（園川萌子）
情報処理部には商業科と情報管理科の1～3年生が所属。物流の要衝である鳥栖市の高校として、数年前から「情報処理×物流」を柱にプログラミングや情報処理の知識と技術を活用した研究を行ってきた。
自動倉庫の効率化の研究は、2、3年生の女子部員7人が中心となって取り組んでいる。物流企業に勤務する卒業生の話を聞き「自分たちで自動倉庫を作れないか」と興味を持ったことをきっかけに、模擬的な倉庫環境を構築。庫内システムの効率化について、搬送方法の違いによる効率の差を比較・検証した。
制作には、組み立てや改良が容易なレゴブロックを使用。モーターやセンサーを備え、プログラミングで制御可能な教育用の「レゴブースト」を使い、自動倉庫の動画を見ながら、独学で設計した。
「フォークリフト型機体」、RFID（無線自動識別）リーダーを使った「在庫管理機体」、自動で空いている棚に荷物を格納する「単搬送型機体」「複数搬送型機体」を制作。制御プログラムで機体を動かし、荷物に見立てたブロックをレゴで作った棚へ入れられるか検証した。
その結果、在庫管理、棚入れ、自動搬送などを構築し、動作させることに成功。さらに「一度に多くの荷物を搬送できる複数搬送型は、単搬送型よりも効率面で有利になる」とした仮説が覆り、単搬送型が物流業界で採用される理由を導き出した。今後は、棚入れを中心とした動きからピッキングや搬出まで含めた一連の動作の検証、大規模な倉庫環境での検証、人と機械の役割分担や費用対効果を含めた視点などの研究も検討する。
7月の県大会、8月の九州地区大会ではいずれも最優秀賞に輝き、11月18日に東京都で行われる全国大会への切符を手にした。
部員は「目的はロボットを制作することではなく、物流を効率化すること。商業科で学ぶ自分たちが取り組む意義のある研究」と強調する。研究を通して「物流には詳しくなかったが興味を持った」「フォークリフトを見ると観察してしまう」「物流企業への就職も視野に入れている」と話す部員もいる。2年生の眞鍋紗彩部長は「自分たちが考えた搬送機器のアイデアが物流業界の希望になればうれしい。まずは、11月の全国大会で上位入賞を目指したい」と話している。

茨城県は13日、東京都丸の内・大手町エリアと茨城県の飲食店で14日から行われる「茨城をたべよう 秋を彩るグルメフェア」に先立ち、フォーラムと特別試食会を開催した。県産ブランド豚の一頭買い・共同配送や、長距離バスの空きトランクを活用した貨客混載便を組み合わせ、物流の効率化を図る。従来と比べ、輸送費を1店舗あたり30～50％削減する。
豚肉は、ロースやヒレなどに需要が集中する一方、その他の部位は流通量が少なかったり、調達コストが高くなったりすることが課題。丸の内・大手町エリアの参加店舗が共同でブランド豚「常陸の輝き」を一頭買い・共配して、各部位を安定供給する。それによって輸送コストや二酸化炭素（CO2）の削減に取り組む。
茨城交通（任田正史社長、茨城県水戸市）の高速バスを利用した貨客混載便「茨城交通あいのり便」で輸送し、既存の旅客輸送網を有効活用する。茨城県の各地から東京駅に向かうバスのトランクルームに、加工した1頭分の豚肉を積み、乗客を下ろした後、会場で直接荷受けを行う。
フェアの主催と輸送計画を担当した三菱地所のまちづくり推進部の井上成担当部長は「2018年から貨客混載を進めていたが、ラストワンマイルの配送先が分散し、効率化し切れない課題があった。一頭買いによる共配と貨客混載を組み合わせ、物流効率を最大にする」と語った。
茨城県営業戦略部販売戦略課の土井敏明副参事も「今回のケースをモデルとして問題点を見つけ、今後の共同配送、貨客混載の取り組みにつなげる。物流・交通事業者も新たな事業の形として活用してほしい」と話した。
フェアは11月3日まで3週間にわたり都内の14店舗、県内6店舗で実施される。茨城県産ブランド食材「常陸の輝き」「常陸牛 煌｛｛きらめき｝｝」「笠間の栗」を使用したオリジナルメニューを提供する。
14日のフォーラムでは生産者とシェフが登壇。試食会が行われたほか、参加者はバスからの荷受け作業を見学した。（菊池哲）