9月初旬、シンガポールの知り合いが日本に来たので、一晩杯を交わした。彼はとある船社の経営者で、ある面、典型的なシンガポールの資産家でもある。仕事熱心で一年中、世界を飛び回っている。
その彼の道楽の一つが車で、今はポルシェ911カレラ4GTSという車に乗っているらしい。私の感覚から言うと別世界の話である。また、狭いシンガポールの中、どうやってドライブを楽しんでいるのかと思わないでもないが、野暮な質問はしなかった。
それよりも彼が言っていたのは、もうポルシェに乗っている場合ではないということだった。次はどうするのかと聞いたら、BYDを買うのだそうである。なぜかと聞いたら、デザインの秀逸さ、性能や品質の良さ、価格の安さ（ただしこれは彼にとってのインセンティブではなさそう）が素晴らしいとのこと。
上海に出張したときに試乗したそうだが、その際にこれは手に入れたいと強く思ったそうで、環境のことを考えてガソリン車のポルシェからEV（電気自動車）に乗り換えるということではなく、車の作りが素晴らしいから、と褒めていた。
彼によれば、中国は成長させようとする産業には試行錯誤を許容し、多少のトラブルは国が面倒みつつ、試行錯誤のフィードバックを品質向上の材料として生かしているそうで、企業間の淘汰（とうた）も進め、残った企業から出てくる製品はどんどん良いものになっていると言っていた。そんな話を聞き、日本と中国の造船についてのとある話を思い出した。これについては次回のコラムに続編として書きたい。